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    林砚秋率队伍进城那日，天边压着厚云，河水裹着泥沙在城外轰隆作响，空气里都透着一股潮腥。

    迎接的阵仗很简朴。

    一位青布官袍的中年官员，带着两个差役，立在城门外侧。没有华盖，没有鼓乐，连个像样的仪仗都没有。

    这人便是临津县令，苏懋。（Sū màO）

    苏懋年近五十，两鬓已白了大半，脸上的风霜比年纪还重，手掌粗糙，指节上全是常年搬石、踏堤磨出的厚茧。

    他的官袍洗得发白，袍角磨起了毛边，腰间那方铜印绶带也褪了色，看着不像一县父母官，倒更像堤上干了半辈子的老河工。

    他在临津任上整整八年。

    八年，他几乎大半时日都泡在河滩上，跟着民夫一起扛草包、查堤岸、守汛。

    临津河难治，年年防汛，他年年带头冲在最前头。

    在这方百姓心里，苏懋是实打实的好官。

    他不贪，不占，不摆架子，谁家遭了水灾，他头一个赶到，连自家米缸都敢搬空去赈灾。

    可就是这样一位爱民如子的县令，在朝堂上却一直升不上去。

    他性子耿直，不会逢迎上官。

    别县每年往府里、往朝中送礼走动、跑关系升迁，他偏不干。

    上官下来巡视，别人鞍前马后伺候，他只知道领着人去看堤、看灾、报账目，一句好听话都不会说。

    再加上他一心扑在河工上，不经营人脉，不钻营门路，在同僚眼里就是个 不懂事的倔驴，处处被排挤。

    八年了，还是原地不动，守着临津这块穷地方。

    八年间，临津河不止一次溃堤。

    最让苏懋痛彻心扉的，是他的儿子。

    那年，他那刚过二十、才考中秀才的独子，被他带上堤历练，想让孩子知晓民生疾苦、将来也好做个体恤百姓的父母官。

    一场洪峰猝然卷来，堤上乱作一团，那孩子被浊浪卷走，连尸首都没能寻回。

    渡口边，立着一块简陋的石碑，上面刻着儿子的名字。

    自那以后，苏懋把全部心力都扑在护堤上。

    他带着本地河工，一次一次修补、加固，一次一次和洪水搏命，耗尽心力，甚至自掏俸银贴补河工抚恤。
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