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    回到柳树胡同的时候，徐长年正蹲在他家门口的树荫底下等着。

    “砚秋，”徐长年站起来，“我听说了。圣上南巡，点名让你跟着？”

    林砚秋说：“你也知道了？”

    徐长年说：“满朝都传遍了，我能不知道？方子瑜刚才过来一趟，说你今天在朝会上把周御史那帮人怼得说不出话来。”

    林砚秋说：“不是我怼的。是圣上怼的。”

    徐长年想了想，说：“那也一样。圣上替你出头，比你自己出头强。”

    林砚秋推开院门，进了屋。

    张氏在灶上熬绿豆汤，见他回来，问了一句：“今天朝会散得早？”

    林砚秋说：“散了。圣上要南巡，让我跟着。下月初就走。”

    张氏的手顿了一下，然后说：“这么快？”

    “圣上定了日子，下月初。”

    张氏点了点头，没再问。

    她心想着：砚秋这孩子，刚升了官，又要出远门。

    可孩子大了，有自己的路要走。

    崔清婉从西厢出来，站在门口看着他。

    她没说话，就那么看着。

    林砚秋走过去，说：“下月初走。估计得三四个月。”

    崔清婉说：“我帮你收拾行李。”

    林砚秋说：“不急。还有半个多月呢。”

    崔清婉没说话，转身回了屋。

    过了一会儿，她端着一碗绿豆汤出来，放在林砚秋手边。

    　　


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