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    老邓张了张嘴，说不出话来。

    老周在一旁慢悠悠地开口：“老邓，我劝你一句。这些话，你在咱们这儿说说就得了。出去可别说。”

    老邓梗着脖子：“怎么？说真话还不让了？”

    老周看着他，眼神里有点可怜：“真话？你的真话，跟老百姓的真话，是两回事。”

    他指了指窗外：“你出去问问，那卖菜的老汉，那拉车的车夫，那码头的工人，你问问他们，这总统好不好？”

    老邓闭口不言。

    老周接着说：“你在金陵当过科员，见过大世面，可这里不是金陵。

    这里的百姓，没吃过饱饭，没念过书，没使过电。

    现在有了，他们高兴，他们拥戴。你让他们别拥戴？”

    老邓脸色青一阵白一阵，半天憋出一句：“可这也太过了，当年校长都没这么......”

    老吴连忙拍了拍桌子：“行了，喝茶吧。”

    老邓端起茶碗，喝了一口，忽然又放下：“我就是想不通。我在金陵好歹也是个科员，来了这儿，连个抄抄写写的差事都找不到。

    那些大头兵人，大字不识几个，倒一个个当上干部了，凭什么？”

    老周冷哼一声：“你又凭什么？就凭你会写八股文？会背四书五经？”

    老邓又张了张嘴，说不出话来。

    老周叹了口气：“老邓，时代变了。你那些本事，在以前值钱，现在不值钱了。”

    老邓低着头，盯着碗里浑浊的茶水，看了很久。

    茶馆门口，进来几个年轻人。

    穿着蓝色的校服，胸口别着南华国立大学的校徽，嗓门大得整条街都能听见。

    “老板，来壶茶！要浓的！”

    几个人挤在一张桌上，把报纸摊开，七嘴八舌地议论。

    “你们看这地图，加里曼丹这么大！比咱们交趾府还大！”

    “那是，听说这加里曼丹岛上橡胶多得不得了，还有石油！以后咱们可不缺油了！”

    “哎，你们说，咱们什么时候把孤岛也收回来？”

    “孤岛？那有点远了。不过迟早的事！”

    “对对对，收复孤岛，那可真是不世之功！”

    老邓隔着两张桌子，听着这些话，脸色更苦了。

    他小声嘀咕：“自古以来？那孤岛上住的什么人？你们懂什么…”

    老吴叹了口气，端起茶碗。

    老周低着头，把那碗凉透的茶，一口一口喝完了。

    天擦黑的时候，老吴和老周出了茶馆，沿着东门大街往回走。

    街上已经亮起了电灯，昏黄的光晕洒在青石板上，拉出长长的影子。

    路边有个卖烤红薯的老汉，炉子里的炭火烧得通红，香气飘得老远。

    老吴忽然问：“老周，你说老邓那样的人，以后会怎么样？”

    老周想了想：“要么，认命，找个营生，安安稳稳过日子。要么，不认命，就这么酸一辈子。”

    “还有别的路吗？”

    老周沉默了一会儿，说：“有。想通了自己那点本事，真不值钱。然后从头学，学新的本事。”

    老吴叹了口气：“难。”

    老周点点头：“是难。可谁让咱们赶上了呢？”

    两个人走远了。

    路灯把他们的影子拉得很长很长。

    　　


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