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    按徐州这边的风俗，老人寿终正寝，一般停灵三天。

    择单日吉时出殡。

    老爷子咽气是头一晚，这才是停灵第二日。

    还要守两整夜，不能断人。

    主事的季家本族三爷。

    手里捏着礼簿，腰上别着响竹，调度全族。

    什么时辰上香、什么时候烧纸、来客怎么还礼，一丝不乱。

    孝布也分等次，子女是重孝，粗麻布裹头，腰间捆麻绳。

    孙辈白布孝帽，孝带上缝一小块黑布。

    远亲、晚辈孝布窄一些，礼数清清楚楚。

    季淑芬一身重孝，跪在蒲团上，身子虚得厉害，眼眶肿得发亮。

    从老爷子咽气到现在，她水米没怎么沾，嘴唇干得起了一层白皮。

    周卿云陪在她身侧，同样麻衣孝帽。

    手里捏着一根刚裁好的柳木哀杖，也就是当地人说的哭丧棒。

    外头逆时针缠着带穗的白纸条。

    哀杖是孝子孝孙的依仗，哀痛撑不住的时候，可以拄着借力。

    外公走的时候，眼睛迟迟没有合上。

    到最后一刻，目光依旧朝着院门的方向。

    周卿云心里明白，老爷子到闭眼前，都还揣着那桩心思。

    想用自己这最后一口气，把季家绑上他的船。

    他伸手替外公合上眼皮，掌心贴着老人冰凉的脸颊上。

    只在自己心里说了一句。

    “外公，您的心思我懂，但规矩不能破。您走好。”

    头一天上午来吊唁的，多是镇上、市里的地方干部。

    还有跟着白石酒、卿云广场合作的本地客商。

    来人上香行礼，说几句节哀的话。

    目光都有意无意落在周卿云身上。

    大伯立在廊柱阴影里，拉着三堂叔躲在角落，压着嗓子低声嘀咕。

    三堂叔咽了口唾沫，眼神往灵堂瞟。

    “哥，上午这阵仗已经够唬人了，市里的领导都亲自过来。”

    大伯眉头拧成一团，指尖反复搓着裤缝，心底的算盘还没放下。

    “说到底都是本地地界上的交情。老爷子这心愿重。”

    “等三天停灵期满、丧事办妥，咱们再找淑芬好好磨一磨。”
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