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    季老爷子硬撑了整整两天。

    水米不沾，全靠吊瓶里的营养液吊着残躯。

    那口气死死噙在胸口，执念一直没有散。

    他还在等，等着季淑芬松口劝儿子。

    等着周卿云打破规矩。

    把白石酒鲁南经销、方便面供货配额、卿云广场优质铺位拍板交到季家手上。

    可这两天，周卿云自始至终稳如磐石，一句松口的话都没有说过。

    季老爷子终究是没等到。

    第二天后半夜，油尽灯枯的他，那口气终究是散了。

    夜里，天井里石榴树的叶子被晚风刮得沙沙响。

    烧过的纸灰飘在青砖缝里，带着一股淡而沉的烟火苦味。

    季淑芬一直将手指搭在父亲腕脉上。

    许久，她缓缓偏过头，声音低沉沙哑，只有周卿云听得见。

    “卿云，外公快不行了。”

    “让你大伯派人去报丧吧，通知亲戚们过来送最后一程。”

    周卿云迈步走到病床边。

    老爷子眼睛睁得圆圆的，但眼神早就散了。

    胸口起伏微弱得像风中残烛。

    他最后扫过女儿一眼，嘴唇徒劳地翕动几下，却没能吐出半个字。

    那口支撑着他的气，终究是耗到了尽头，彻底散了。

    本家长辈伸手探了探鼻息，轻轻一叹。

    “走了。”

    堂屋立刻动工搭灵堂。

    九十年代初的徐州老城，大户人家办白事，老礼讲究多。

    哪怕政府提倡火葬，但代代传下来的规矩半分不能少。

    族里主事的三爷一上手，嗓子就亮开了。

    站在天井里安排得头头是道。

    “先烧倒头纸！黄表纸呢？”

    “快拿出来，孝子贤孙跪灵前。”

    “头一刀纸得赶在鸡叫前烧完，误了时辰不吉利！”

    黄铜盆摆到灵床前，厚厚一沓黄表纸扔进去。

    火苗“腾”地窜起来，噼啪作响。

    纸灰打着旋儿往上飞，热浪扑得人脸发烫。

    季淑芬跪在盆前，一张一张往火里续纸。

    嘴里低声念叨着。

    “爹，给你送钱了，路上别舍不得花。”

    火光照着她的脸，眼泪早就干了，眼眶红得吓人。

    紧跟着破孝。

    三爷指挥几个本家媳妇把粗麻布从柜子里翻出来，连夜裁开。

    孝衫、孝帽、孝带一一分发。

    手快的拿剪子裁，手慢的拿针线缭边。
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