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    翌日，白天一切如常。

    常春照旧在福王府正堂处理军务，调拨粮草，巡视城防，面上看不出什么异样。

    马勋、张寅等人则暗中串联，将各自坛下、营中的心腹骨干一一知会，约定当晚戌时一刻，分批次潜入城东福王府后街的一处货栈里聚齐。

    为免走漏风声，马勋特意嘱咐各坛各营不得成群结队，小心行事，从不同街巷绕行而入。

    到了傍晚，货栈大院里已密密匝匝聚了一千三百多人，都是白莲教入教多年的教众，也是最后仅存的一点骨干。

    其等一个个面色沉毅，袖中藏刀，只等天黑透了好行事。

    戌时二刻，吴守义到了货栈。

    马勋等人迎上来，吴守义也不多话，只仔细扫了一眼院中黑压压的人头，随后点了点头，道：“走吧。”

    于是一行人出了货栈，往福王府去。

    吴守义走在最前头，马勋、张寅一左一右落后半步，身后数十个中层头目鱼贯相随。

    到得福王府门口，门房见是吴守义领着头，似乎敬畏着他的身份，也没敢阻拦多问，直接就开了门放行，

    一行人穿前院、过二门，径直进了正堂。

    此时，常春正在堂内处理和军粮有关军务，眼见众人气势汹汹、面色不善的走进来，

    也不起身，抬了抬眼皮，似自动忽略了领头的吴守义，只向着马勋和张寅问道：

    “马坛主，张营主，这么晚了，带这么多人到我府上来，是有何事？”

    马勋拱手行了个礼，面上挤出几分笑，道：

    “常将军，我等是为教中大事而来！教主还在官军手中，常将军不思营救，也不与我等商议，便贸然要献城乞降，实在是有欠考虑。”

    “此等独断专行的作为，也令弟兄们心里不服，特来请常将军给个说法！”

    张寅上前一步，紧跟着道：

    “常将军，你原就是外来投教不久的，和我们不是一条心！你降官军，是想拿我们这些人的脑袋，去换你自己的官位！”

    “我等不能眼睁睁的看着你胡作非为，将我教毁于一旦！”

    另一个香长也道：

    “本教传教数十年，多少兄弟姐妹流血送命，常将军一句话就要把大伙儿都卖了，我等实难从命！”

    众人你一言我一语，越说越激愤，堂中气氛一时剑拔弩张。

    常春面色淡淡，也不动怒，只等众人说得差不多了，只端起茶盏饮了一口，方缓缓开口，道：

    “说完了？”

    马勋被他这态度激得火起，把手摁在腰间挎刀的刀柄上，冷声道：
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