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    秦墨白嘴角弯了一下，道了声，“行。”

    他伸手拿过她面前的铅笔，在新生须知的空白处画了个地图。。。中国版图，西北角一个点，东南角一个点，中间一条歪歪扭扭的线，从合肥往下划了一条线，停在赣省。

    “你看，”他说道，“不远，都在一条线上。”

    秦语秋看着那条线，眼泪又涌上来，但这次她没哭。

    她拿起铅笔，在农场那个点上画了一个小圈。

    “二哥，你答应我一件事。”

    “说。”

    “别太累，昭昭长大了你要是累垮了，她不认你了。”

    秦墨白愣了一下，然后笑了，呵呵道：“我答应你。”

    当晚，秦墨白回到监测站。

    他没开灯，坐在桌前，月光从窗户照进来，落在那块刚焊好的第120台节点上。

    他拿起笔，在数据本的空白页上写了一行字：“语秋，中科大，合肥，离赣省近，好。”

    然后他翻到下一页，画了一个椭圆，椭圆的两个焦点，一个标着“农场”，一个标着“合肥”，中间一条线连着赣省。

    他盯着那个椭圆看了很久，然后合上了本子。

    窗外，戈壁滩的夜空，星星低得不像话，风停了，冷得干净。

    远处，暗管铺设机停在田里，黑黢黢的钢铁巨兽，安静得像一头睡着的牛。

    屋里，秦语秋的哭声停了，传来翻身的动静，然后是均匀的呼吸声。

    里屋，朱曼彤抱着秦昭，孩子睡得香，朱曼彤没睡，她睁着眼，看着窗户纸上晃动的树影。

    秦墨白知道她没睡，但他没说话，他拿起烙铁，插电，加热。

    今晚不焊了，他拔掉插头，把烙铁搁回架子上。

    他躺下来，手搁在胸口。

    黑暗里，他想起那封信，秦浩写的字，一笔一划的，像在砖头上刻字一样用力。

    “。。。秋儿若有机会读书，务必让她去。吾与青玉在此尚可，勿念。”

    勿念！！！

    他闭上了眼。

    。。。

    1978年1月中旬，戈壁滩的气温在零下二十度和零下十度之间晃荡，雪盖着，但地里的暗管铺设机没停。。。履带碾过冻土，柴油机的黑烟直直地升到灰白的天上。

    暗管铺设机一代机停在北块第三条主干管的末端，十二米长的钢铁巨兽，履带板上结着冰碴，深松铲阵列收在半空，铺设臂垂着，料斗里还剩十几根陶管。

    秦墨白站在沟边，棉袄领子竖起来，眉毛上挂了一层霜。

    他拿水平仪对准沟底。。。主干管深1.5米，坡度千分之三，读数，偏差1.8毫米，合格。

    “周小军！”他对着对讲机喊道，27MHZ的频道，沙沙的杂音里传出周小军的声音。

    “收到！秦哥！”

    “最后五十米，坡度再抬一毫米，土质变了，下面有砂层，透水快，坡度大点水才流得动。”

    “明白！抬一毫米。”

    液压油缸嗡地一声，履带架微微抬起，机器开始往前爬，深松铲切入冻土，土块翻起来，带着白气。

    铺设臂的动作。。。一根陶管从料斗滑出，承口对准前一根的插口，麻丝塞入，黏土密封头压下，一气呵成。

    秦墨白看着陶管一根接一根钻进地里，效率是一小时三百米，人工时代想都不敢想。

    王队长从田埂那头跑过来，手里攥着个本子。

    “秦技术员！李师傅那边说砖窑今天出第八窑，连接井的砖够了，第三条主干管接进旧渠的时候，井口用不用加个闸门？”

    “加，我画个图给你，铸铁闸门，县农机厂能做。”

    “好嘞。”

    秦墨白低头看了眼表，七点半，他该回去了，秦昭这个点该醒了，昨天朱曼彤说他走以后孩子闹了一阵。。。不是饿，是想找人，两个多月的孩子已经开始认人了。

    “王队长，你盯着，我回去一趟。”

    “去吧，今天这进度，五百米没问题。”

    农场宿舍，里屋。

    秦昭趴在炕上，两个多月的孩子，脑袋抬得稳稳的，下巴搁在褥子上，两手撑着，像只小乌龟，看见秦墨白进来，她眼睛亮了，“啊”地叫了一声。

    “哟，会抬头了，昨天还晃晃悠悠的，今天这么稳？”秦墨白蹲在炕边，拿手指碰了碰她的脸颊，小脸蛋肉嘟嘟的，比满月时圆了一圈。

    他笑着把手指头伸过去，她一把抓住，攥得死紧。

    朱曼彤靠在炕头，手里缝着一双小鞋，虎头鞋，韩衣老师给的样，她气色比生完那会儿好多了，但腰还是不行，坐久了就揉。

    “她今天翻了两次。”朱曼彤说道，“从趴着翻成躺着，翻不过来的时候急得直哼哼，我帮了她一把。”

    “自己翻的？”

    “自己翻的，力气大着呢。”

    秦墨白把女儿翻过来，让她仰面躺着，秦昭蹬着小腿，两手往嘴里塞，口水顺着下巴淌。
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