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    阳光斜斜地挂在天边，将浮冰群镀成碎钻般的棱面，闪烁着刺目的冷光。

    在这片死寂的冰原上，一艘钢铁巨兽正缓缓破冰前行——YAMAL号，这艘前苏~联时代的核动力破冰船，曾是红色帝国征服北极的象征，如今却成了被租给欧洲公司、改造过后的豪华游轮。

    它的装甲舰艏如巨斧般劈开厚重的冰层，发出令人牙酸的碎裂声，仿佛这头钢铁巨鲸正在用利齿啃食世界的边界。

    船身两侧的浮冰被挤压、碾碎，化作细碎的冰渣，在船尾拖出一条蜿蜒的白色尾迹。

    甲板上，文森特裹紧了身上的黑色教士袍，苍老的面容被寒风刮得通红，像是一块被冻伤的树皮。他眯起浑浊的眼睛，望向远处的海雾，那里似乎有什么东西正在逼近。

    “来了。”他低声喃喃，嘴角扯出一丝丑陋的笑容。

    海雾渐起。

    起初只是薄纱般的轻雾，很快便浓稠如乳白色的潮水，将整片海域笼罩在朦胧的混沌中。能见度骤降，冰山的轮廓在雾中若隐若现，仿佛某种远古的巨兽正潜伏其中。

    然后，引擎的轰鸣声撕裂了寂静。

    一架米-17重型直升机破开浓雾，机身涂装斑驳，显然经历过极地恶劣环境的摧残。它的旋翼掀起狂风，搅动冰面上的雪尘，形成一道螺旋状的白色涡流。

    直升机缓缓降落在YAMAL号后甲板的停机坪上，钢铁船身在冲击下微微震颤，仿佛在抗拒这个不速之客的降临。

    舱门打开，寒风裹挟着冰晶涌入机舱。

    先跳下来的是两名全副武装的雇佣兵，他们戴着防毒面具，眼神冰冷，手中的步枪警惕地扫视四周。接着，几个身穿黑色制服的男人抬出一副乌木棺材，镀金把手在极昼的冷光下泛着诡异的金属色泽。

    随后，一个身材高大的男人缓步走下舷梯，他穿着考究的黑色礼服，戴着皮质手套，脸上却罩着一张古怪的鸟嘴面具——那曾是中世纪瘟疫医生的标志，如今代表着圣宫医学会的高级投资人。

    “卡戎。”冰冷的声音透过面具传出。

    “大人。”文森特躬身行礼，声音中带着刻意的讨好，“医学会终于决定——”

    “闭嘴，卡戎。”面具人打断他，“我们不是来听你废话的。”

    他打了个手势，立刻有手下行动起来。

    棺材的锁扣被撬开，一股混合着防腐剂与古老血腥的气息涌出。

    棺内躺着一个被白色裹尸布包裹的男人，布条上浸染着暗褐色的血迹，上面用暗红色的颜料画满了繁复的符文，像是某种献祭仪式的遗留物，只露出了一张苍白如纸的脸。

    “楚天骄，S级混血种，医学会昔日的战利品与珍贵收藏。”面具人的声音毫无感情，“‘昆仑集团’的威势太盛，我们不愿再起冲突。”

    连四大君主之一都被正面强杀，又有谁能抵挡，或者说，谁敢第一个跳出来继续当“靶”？

    文森特舔了舔干裂的嘴唇，极地的寒风早已带走了他唇上的所有水分。“医学会……就这样放手了？”他试探性地问道，浑浊的眼珠在面具人和棺材之间来回转动。

    面具人没有立即回答。

    他走到棺材旁，用戴着皮手套的手轻轻抚过那些暗红色的符文。“时代变了，”男人的声音突然低沉下来，“对方拥有的力量……超出了我们的预估，没有人愿意正面相抗。”

    “所以医学会决定……和谈？”文森特小心翼翼地问道。

    “和谈？”面具人突然大笑起来，笑声像是夜枭的啼叫，“不，卡戎。这是战略性的撤退。我们只是暂时将棋子让出，等待更合适的时机。”

    他俯身凑近文森特，“而你，亲爱的卡戎，将成为我们的信使。”

    文森特感到一阵寒意从脊背窜上——信使往往是最容易被牺牲的棋子。

    这不仅仅是一次简单的“交货”，而是某种更庞大的博弈的开始。

    圣宫医学会畏惧赵青的力量，但他们又不愿直接低头，所以选择了这种迂回的方式——让一个无关紧要的小卒来转交“货物”，避免正面冲突。

    而文森特，恰好就是那个被推出来的“小卒”。

    但与此同时，一个大胆的想法在他心中萌芽。连医学会连无法对抗的神秘敌人……或许，自己改换门庭的时机已经到了？

    “我会……妥善处理。”文森特低下头，掩饰眼中闪过的算计。

    面具人似乎看透了他的心思，发出一声嗤笑：“随你怎么想，卡戎。记住，无论你选择哪一边，都只是从一个漩涡跳入另一个更大的漩涡罢了。但前提是，确保‘货物’安全送达。”

    他打了个响指，棺材竟自行重新封好，几只镰鼬不知从哪里飞至，停在肩头。

    直升机再次启动，旋翼搅动着极地的寒风。面具人站在舱门口，最后看了文森特一眼：“祝你好运，卡戎。希望下次见面时，你还能保持这副令人作呕的谄媚笑容。”

    ……

    寒风呼啸，西伯利亚的冻土上，一条几乎被世人遗忘的铁路蜿蜒穿行于针叶林间。铁轨早已锈蚀，枕木腐朽，但今夜，沉寂数十年的军事基地却突然苏醒。

    厚重的防爆门缓缓开启，露出内部幽深的发射井。

    洲际导弹的弹体在昏暗的灯光下泛着冷冽的金属光泽，弹头处印着模糊的红色编号一一这些本该在冷战结束时销毁的武器，不知何时被人秘密修复，并重新装填了核弹头。

    “目标锁定，发射程序启动。”

    冰冷的电子音在控制室内回荡，操作员的手指悬停在红色按钮上，眼神麻木，仿佛只是执行一项再普通不过的命令。

    “3、2、1……点火。”

    刹那间，大地震颤，炽白的尾焰撕裂黑暗，导弹如巨龙般腾空而起，划破极夜的苍穹。紧接着，第二枚、第三枚……整整十六枚洲际导弹接连升空，尾迹在夜空中交织成一张死亡之网，目标直指——

    数千千米外，赵青所在的空天法阵。

    ……

    YAMAL号破冰船后方，那架米-17直升机尚未远去。

    戴着鸟嘴面具的男人站在舱门旁，手中的望远镜微微颤抖，极地的寒风灌入机舱，却无法冷却他骤然攀升的肾上腺素。

    他的目光死死锁定天穹——那里，十几道闪亮的弹道轨迹正划破极昼的苍白天空，宛如死神的镰刀，直指太空。

    “那是……洲际弹道导弹？！”面具人低声咒骂，手指不自觉地攥紧了舱门扶手。

    身旁的助手迅速调出卫星监测数据，脸色骤变：“大人，发射源在西伯利亚废弃的‘K-7’基地，但那里早在1993年就被宣布废弃，理论上不该有可用的发射系统！”
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