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    “张老哥，你看那边……”

    孙三娘突然停下脚步，伸手指着不远处的一片矮房道，“那是矿工们的住处，条件是简陋了些，但胜在遮风挡雨。”

    张凌川顺着她指的方向看去，矮房的屋顶铺着破旧的茅草，墙体斑驳，露出里面的黄土，几扇窗户没有玻璃，只用破布遮挡着，风一吹，破布就哗啦啦地响。

    还有几百个衣衫褴褛的矿工蹲在矮房门口筛选矿石，只是怯生生地望着他们，眼神里满是好奇和畏惧。

    “孙管事，这些矿工看上去怎么都像一个个犯人似的……”

    张凌川忽然请问道，“尤其是看我们的眼神，几乎全都是怯怯生生的，好像生怕我们吃了他们一样？！”

    孙三娘脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了娇媚的模样，甚至扭了扭腰肢，笑道：“张老哥，这个可能是这些人天生贱骨呢？！”

    张凌川咬了咬牙没有继续问，甚至配合的微微点了点头，只是很快他就发现身前一处矮墙边。

    那里堆着一些断掉的木片，木片上隐约有烧灼的痕迹，旁边还散落着几粒黑色的粉末，和他在矿道里发现的硝石粉有几分相似，只是颜色更深，像是被烟火熏过。

    张凌川不动声色地弯腰，假装整理鞋履，指尖轻轻捻起一粒黑色粉末，放在鼻尖轻嗅。

    除了硝石的味道，还有一丝淡淡的硫磺味，这是制作火药的关键成分。

    矿场里怎么会有硫磺？难道有人不仅想制造塌方，还准备用火药引爆？！

    张凌川脑子里出现诸多疑惑，见状孙三娘却连忙凑了过来，语气带着几分关切，眼神却飞快地扫过他的指尖，像是在确认什么道，“老哥，怎么了？”

    “没什么，鞋里进了石子……”

    张凌川直起身，将指尖的粉末悄悄弹落在草丛里道，“孙管事，咱们继续走吧，我想看看矿坑的开采情况！！”

    孙三娘眼底闪过一丝不易察觉的诡笑道，“好嘞，老哥这边请，咱们去东矿坑看看，那里是咱们矿场产量最高的矿坑，也是最安全的。”

    一行人沿着青石板路往前走，越靠近矿坑，空气中的硫磺味就越浓，混杂着矿石的腥味和矿工身上的汗臭味，让人有些窒息。
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