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    信使用竹筒封好，一路从秃龙洞快马送到不韦。

    吕凯拆开看了一遍，眉头微动，随即捧着信来见刘衍。

    刘衍正和郭嘉、法正、李恢议事，抬头看见吕凯手中拿着信件进来：

    “洞主的回信？”

    “回大将军，是朵思的回信。”

    吕凯将信呈上：

    “措辞客气，但意思不大客气。”

    刘衍接过信展开，信是写在帛上的，字迹工整，用的是汉文，措辞颇为讲究：

    “秃龙洞朵思，致书大将军刘公麾下：”

    “朵思僻处西陲，久闻大将军威名，恨未识荆。”

    “前日郡守府传帖至秃龙洞，言大将军奉诏南来，永昌诸事需当面商议，朵思本当即刻赴不韦，聆听教诲。”

    “然今年恰逢永昌诸洞三年大比之期。”

    “朵思忝为东道，场地、章程、赏格、宿卫诸事皆需亲为料理。”

    “七月初十，各洞洞主将齐至秃龙洞外平坝。”

    “此乃永昌旧例，三年一聚，比试武艺智谋，以定牵头之人。”

    “朵思既为前届胜者，不敢因私废公。”

    “大将军若肯移驾秃龙洞观礼，则诸洞洞主俱在。”

    “永昌诸夷归附之事可当面相商，岂不事半功倍？”

    “若大将军军务繁忙不能前来，则大比之后诸洞主各自散归，再聚无期。”

    “永昌诸事，郡守府自行料理便是。”

    “朵思言尽于此，惟大将军裁之。”

    “秃龙洞朵思再拜。”

    刘衍看完，把信递给郭嘉。

    郭嘉扫了一遍，轻笑一声：

    “这个朵思，架子确实大。名义上是请大王去观礼，实际上是说——大将军到了永昌，得按我们夷人的规矩来，到我地盘上谈。”

    法正接过信看了：

    “末句才是关键。‘若大将军不来，诸洞主各自散归’。这是反将一军。意思是大王若不去秃龙洞，永昌的事就谈不成了，各洞各归各的，郡守府管不着。”

    刘衍手指在案上叩了一下：

    “他这封信，客气里头藏着两层意思。”

    “第一，他不来郡守府，因为来了就是下属见上官。”

    “第二，他请我去秃龙洞，因为在他的地盘上，他是主人，我是客。”

    李恢在旁开口：
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