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    "再给杨司令打电话。"首长把手里的铅笔折成了两截，扔在桌上，"告诉他，就是把六十三军打光，也要在铁原坚守十五天。"

    邓副司令员的笔尖停了一下。

    打光一个军。六十三军经过第五次战役的连续作战，满编近四万人已经折损到两万多，但两万多人也是两万多条命。每一个人背后都有一个家。可铁原背后是三十万大军的退路，是整条战线的命脉。两万人和三十万人，这笔账不需要算，谁都知道答案。

    他什么都没说，继续记录。

    "十九兵团同时给六十三军下令。"首长接着说，"不惜代价，坚守阵地，阻止敌人进攻。无上级命令，不准撤退。"

    他站起来走到洞口，背对着作战室。洞口外面透进来一线惨白的天光。

    "另外，把三十九军调到铁原北面。这是我们最后的预备队了。六十三军如果顶不住，三十九军随时准备上。"

    邓副司令员记完最后一行，合上本子："首长，所有能压的牌都压上了。"

    首长转过身，脸上说不清是怒是忧："不压也得压。十五军撤的太快，六十五军四天退到涟川。东边靠不住，西边也靠不住。现在铁原方向就指望六十三军一个军扛下来。两万多人守二十五公里的正面，没有坦克，没有重炮，头顶上一架飞机都没有。对面是敌人几个师加上几百辆坦克、一千多门大炮。"

    他停了停，声音低了下来："从我打仗到现在，这么难的局面，一个巴掌数得过来。"

    他走回桌前，翻了翻桌上那摞等待批阅的电报。翻了几份之后，突然停下来，问了一句看起来跟当前局势毫不相干的话：

    "那个臭小子在什么地方？"
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